Bahan logam dengan karakteristik logam, yang biasanya dibentuk oleh proses paduan (peleburan, paduan mekanis, sintering, pengendapan uap, dll.) Dari dua atau lebih unsur logam atau unsur nonlogam lainnya yang berbahan dasar logam, disebut paduan. Namun, paduan mungkin hanya mengandung satu unsur logam, seperti baja. (Baja adalah istilah umum untuk ferroalloy dengan kandungan karbon antara 0.02 persen dan 2.00 persen massa)
Di sini kita perlu mencatat bahwa paduan bukanlah campuran dalam konsep umum, atau bahkan zat murni, seperti paduan intermetalik logam fase tunggal. Elemen paduan yang ditambahkan dapat membentuk larutan padat, senyawa, dan menghasilkan reaksi endotermik atau eksotermik, sehingga mengubah sifat matriks logam.
Pembentukan paduan seringkali meningkatkan sifat-sifat elemen elemen, misalnya kekuatan baja lebih besar dari pada elemen penyusun utamanya, besi. Sifat fisik paduan, seperti densitas, reaktivitas, modulus Young, konduktivitas dan konduktivitas termal, mungkin mirip dengan elemen penyusun paduan, tetapi kekuatan tarik dan kekuatan geser paduan biasanya sangat berbeda dari yang ada. dari unsur penyusunnya. Hal ini disebabkan perbedaan besar antara susunan atom dalam paduan dan zat sederhana.
Sejumlah kecil beberapa elemen mungkin memiliki pengaruh besar pada sifat-sifat paduan. Misalnya, pengotor dalam paduan feromagnetik dapat mengubah sifat paduan.
Tidak seperti logam murni, sebagian besar paduan tidak memiliki titik leleh yang tetap. Ketika suhu berada dalam kisaran suhu leleh, campuran berada dalam keadaan koeksistensi padat-cair. Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa titik leleh paduan lebih rendah daripada logam penyusunnya. Lihat campuran eutektik. Di antara paduan umum, kuningan adalah paduan tembaga dan seng; Perunggu adalah paduan timah dan tembaga, digunakan untuk patung, dekorasi, dan lonceng gereja. Paduan (seperti paduan nikel) digunakan dalam mata uang beberapa negara.
